До момента объединения под именем GUNS N'ROSES музыканты "золотого" состава группы уже имели определенный опыт, будучи участниками многочисленных голливудских команд. Собственно, в поисках славы и денег они и прибыли в Лос-Анжелес: Эксль Роуз, урожденный Уильям Бейли (W. Axl Rose/William Bailey) и Иззи Стрэдлин, урожденный Джефф Изабель (Izzy Stradlin/Jeff Isabelle) - оба из Лаффает, Индиана; Майкл "Дафф" Маккаган (Michael "Duff" McKagan) - из Сиэтла, Вашингтон; Стивен Эдлер (Steven Adler) - из Кливленда, Огайо; и Сол Хадсон, более известный как Слэш (Saul "Slash" Hudson) - единственный англичанин. Будущий гитарист GUNS N'ROSES Иззи Стрэдлин, перебравшись в Город Ангелов в 1980 году, нашел себе работу в панк-группе NAUGHTY WOMEN, причем в качестве барабанщика. Далее Иззи играл в ATOMS (все еще как ударник) и в SHIRE (здесь уже на бас-гитаре). Будущий басист Дафф Маккаган тоже начинал свою карьеру в роли "стукача" - в том же 80-м 16-летний Дафф был взят в группу THE FASTBACKS вторым (!) ударником (до этого парень эпизодично появлялся в составах VAINS и THE LIVING). Позже он оказался в хардкоровой команде SILLY KILLERS из Сан-Франциско, после чего вернулся в родной Сиэтл, где некоторое время числился гитаристом в CANNIBAL, а затем подыскал себе местечко в группе THE FARTZ. В составе этой панк-психоделической команды, в 83-м переименовавшейся в 10 MINUTE WARNING, Маккаган записал мини-альбом, которому, правда, так и не суждено было увидеть свет. Год спустя группа "полуимпровизационного готик-рока", как они сами себя называли (небезызвестный Генри Роллинз (Henry Rollins) охарактеризовал стиль 10 MINUTE WARNING доступнее: панк-версия HAWKWIND), записали уже целый альбом (Дафф к этому времени переключился на гитару), который тоже так и не вы шел, и в начале 1985 года команда распалась. Буквально через пару недель Маккаган получил предложение присоединиться к английской группе ANGELIC UPSTARTS, но вместо этого Дафф отправился в Лос-Анджелес, где через знаменитую газету объявлений "Recycler" (в свое время таким образом нашли друг друга Джеймс Хэтфилд (James Hetfield) и Ларс Ульрих (Lars Ulrich) из METALLICA) познакомился с бывшими одноклассниками гитаристом Слэшем и барабанщиком Стивеном Эдлером (в одной из своих первых групп Стив даже пытался петь), которые как раз занимались поиском басиста/вокалиста для своей группы ROAD CREW. Кстати, дружок Маккагана барабанщик Грег Гилмор (Greg Gilmore, ex-10 MINUTE WARNING), с которым тот приехал в Калифорнию, так и не найдя работу, вернулся в Сиэтл, где вошел в состав MOTHER LOVE BONE, который позже превратился в PEARL JAM. Тем временем (1983 год), гитарист Иззи Стрэдлин и вокалист Эксль Роуз собрали группу AXL, которую вскоре переименовали в ROSE, а затем - в HOLLYWOOD ROSE. Группа эта просуществовала не более двух лет, после чего Роуза переманили в L.A.GUNS, а Иззи перешел в LONDON, группу в которой годом раньше играл Слэш, а еще раньше - Никки Сикс (Nikki Sixx, MOTLEY CRUE) и Блэкки Лоулесс (Blackie Lawless, W.A.S.P.). Наконец, в марте 1985 года появился первый состав GUNS N'ROSES (были еще и другие варианты названия для группы, например, AIDS): Эксль Роуз - вокал, Иззи Стрэдлин и Трейси Ганз (Tracii Guns, ex-L.A.GUNS) - гитары, Дафф Маккаган - бас и Роб Гарднер (Rob Gardner) - ударные. 6 июня 85-го в Сиэтле состоялось первое выступление GUNS N'ROSES, организованное Маккаганом. Он же устроил еще ряд концертов в родном Штате, после чего от коллектива откололись Гарднер и Ганз, решивший реформировать свое детище L.A.GUNS. В качестве замены беглецам Маккаган предложил Слэша и Эдлера, что было единогласно одобрено остальными. К концу 85-го GUNS N'ROSES записали несколько демо и начали активную концертную жизнь, регулярно выступая в лос-анжелесских клубах. К этому времени музыканты написали уже около полутора десятков песен, в том числе "Paradise City" (песня Слэша времен ROAD CREW), "Anything Goes" (песня HOLLYWOOD ROSE), "Welcome To The Jungle", "It's So Easy" и "Don't Cry", которые на концертах разбавлялись вещами Элвиса Пресли (Elvis Presley), ROLLING STONES и AEROSMITH. В марте 1986 года GUNS N'ROSES подписали контракт с компанией Geffen Records, которая тут же предоставила группе свою студию, где под руководством продюсера Майка Клинка (HEART, OZZY OSBOURNE и др.) началась работа над "Appetite For Destruction". Запись альбома была закончена в декабре, но прежде фирма решила выпустить концертный миньон GUNS N'ROSES "Live?!'@ Like A Suicide", куда были включены две свои и две чужие вещи ("Mama Kin" AEROSMITH и "Nice Boys" ROSE TATTOO). LP же вышел 31 июля 1987 года и, как уже говорилось выше, стал од ним из самых коммерчески успешных тяжелых альбомов всех времен. Уже в первую же неделю "Appetite For Destruction" возглавил большинство специализированных хит-парадов, а через год после выхода альбом занял первое место и в национальном чарте. В августе началось американское турне GUNS N'ROSES, в котором они разогревали THE CULT, а в октябре "ганзы" посетили и Европу, где уже выступали в качестве главной группы (в первом отделении играли FASTER PUSSYCAT). В декабре квинтет поддерживал MOTLEY CRUE в их американском турне, куда, кстати, вместо сломавшего руку Эдлера поехал Фред Кури (Fred Coury, ex-LONDON, CHASTAIN) из CINDERELLA. А в январе 88-го GUNS N'ROSES отправились в свое первое хэдлайн-турне по Америке, которое плавно перетекло в тур с IRON MAIDEN. Правда, ряд концертов организаторам пришлось отменить - у Роуза появились проблемы с голосовыми связками, да и популярность группы поддержки (GUNS N'ROSES) едва ли не затмевала славу хэдлайнеров! Апогеем же 1988 года в истории GUNS N'ROSES стало выступление группы на знаменитых "Монстрах рока" в Касл-Донингтоне. Завершился же 88-й выпуском альбома "GN'R Lies" - переиздание "Live ?!'I Like A Suicide", но с дополнительными четырьмя акустическими композициями, записанными еще в январе. "GN'R Lies" занял вторую строчку американского хит-парада, благодаря чему GUNS N'ROSES стали первыми исполнителями за последние 15 лет, у которого два альбома одновременно находились в Тор-5 еженедельника "Billboard". Летом 1990-го из-за проблем с наркотиками из группы со скандалом был уволен Стивен Эдлер, на место которого пришел Мэтт Сорум (Matt Sorum, ex-JEFF PARIS, THE CULT). Боевое крещение Сорума, а также нового клавишника Дэйрена "Диззи" Рида (Darren "Dizzy" Reed) состоялось в январе 1991 года в Бразилии, где GUNS N'ROSES выступали на фестивале "Rock In Rio" перед 140000 человек. К этому времени у группы уже было готово 36 новых песен, которые решили выпустить одновременно, но в виде двух отдельных альбомов. Такого успеха не ожидал никто: в первую же неделю после выхода "Use Your Illusion-I" и "Use Your lllusion-II" заняли вторую и первую строчки национальных хит-парадов Америки и Европы! GUNS N'ROSES надолго закрепили за собой статус не только самой успешной, но и самой скандальной и непредсказуемой группы. Невероятный успех дилогии "Use Your Illusion" для кое-кого не стал еще одним поводом призадуматься над своим будущим: в ноябре 91-го из GUNS N'ROSES уходит Иззи Страдлин, место которого занимает Гилби Кларк (Gilby Clarke, ex-KILL FOR THRILLS). В декабре стартовала вторая часть американского турне GUNS N'ROSES, в которое группа отправилась уже не вшестером, а с целой духовой секцией и хором - всего 12 человек! Из Штатов GUNS N'ROSES отправились в Японию, а отттуда - в Европу, где в рамках гастролей по Великобритании 20 апреля выступили в Лондоне на стадионе "Wembley" в концерте, посвященном памяти Фредди Меркури (Freddie Mercury ). А затем, исколесив вдоль и поперек всю Европу, музыканты вернулись на родину, где 17 июля началось одно из самых масштабных турне - GUNS N'ROSES дали 192 концерта в 27 странах, собрав в общей сложности семь миллионов человек - самое продолжительное турне в истории рока! Музыкантам еще хватило сил под конец года выпустить новый альбом, правда, целиком состоящий из кавер-версий. Но если раньше GUNS N'ROSES обращались исключительно к рок-классике, то для "The Spaghetti Incident?" они выбрали главным образом классику панк-рока: DAMNED, NEW YORK DOLLS, THE STOOGES, SEX PISTOLS, UK SUBS, DEAD BOYS и иже с ними. Альбом занял второе место в Англии и четвертое - в США, и до сих пор является последним релизом группы! Летом 94-го из группы уходит Кларк, осенью 96-го - Слэш, но GUNS N'ROSES и до этого представлял собой совершенно мертвую группу. Последние несколько лет Эксль Роуз с завидным постоянством называет имена новых музыкантов GUNS N'ROSES (включая экс-NINE INCH NAILS Робина Финка (Robin Finck) и Джоша Фриза (Josh Freese)), а также постоянно откладывающиеся даты выхода мифического нового альбома группы "Chinese Democracy". Однако кроме единственной композиции "Oh My God" из фильма "End Of Days" ничего от Роуза & Со. пока не было слышно. Лишь в первый день 2001 года после семилетнего перерыва GUNS N'ROSES вновь появились на сцене - группа разогревалась в Лас-Вегасе перед выступлением на "Rock In Rio III" в Бразилии перед 200000 человек. Пока это последние новости из лагеря некогда популярнейшей команды... Куда активнее все эти годы проявляли себя бывшие участники GUNS N'ROSES. У IZZY STRADLIN & THE JU JU HOUNDS вышло два альбома (одноименный в 92-м и "117°" в 98-м), несколько напоминающих творчество ROLLING STONES. Гилби Кларк порадовал пока единственной сольной пластинкой "Pawnshop Guitars", в записи которой принимали участие Слэш, Дафф и Эксль. SLASH'S SNAKEPIT вошли в историю с двумя CD - "It's Five O'Clock Somewhere" ('95) и "Ain't Life Grand" ('00), записанных при участии Кларка и Сорума. Маккаган же в 93-м выпустил сольник "Believe In Me", сделанный вместе со Слэшем, Кларком, Сорумом, Ридом и Себастьяном Бахом (Sebastian Bach, SKID ROW); а в 96-м собрал группу NEUROTIC OUTSIDERS, в состав которой вошли Мэтт Сорум, Джон Тейлор (John Taylor, ex-DURAN DURAN) и... Стив Джонс (Steve Jones, ex-SEX PISTOLS).
