Группа Grave Digger была образована в Гладбеке, Германия в 1980 году. В ее первоначальный состав вошли: вокалист/гитарист Петер Массон, басист Крис Болтендаль и ударник Лутц Шмельзер. Трио проиграло до 1982 года, после чего команду покинул Шмельзер, замененный вскоре Филиппом Зайбелем. На следующий год было принято решение, что Массон сконцентрируется на гитарных партиях, а Болтендаль попробует свои силы в качестве вокалиста. На освободившееся место басиста был приглашен Вилли Лакманн. В 1983 году группа, с песней "Violence", дебютирует на сборнике "Rock From Hell". А через год в продаже появляется дебютный альбом группы "Heavy Metal Breakdown", в записи которого принял участие сессионный клавишник Дитмар Диллхард, а за ударными сидел уже Альберт Экхарт. Диск разошелся тиражом в 40 000 копий по одной только Европе. Немного погодя группа записывает ЕР "Shoot Her Down", после чего отправляется в свое первое турне вместе с Warlock, Sinner и Running Wild. Для записи следующего диска - "Witch Hunter" (1985) - был завербован басист Рене Тейхманн, однако он продержался в Grave Digger недолго, до марта 1985 года, после чего был благополучно уволен. На его место был взят Бранк, который, однако же, в записи диска не принял никакого участия - все басовые партии сыграли Массон и Болтендаль. В этом же 1985 году группа, для сборника "Metal Attack", записала два трека - "Shine On" и "Tears Of Blood". Третий альбом "War Games", записанный в 1986 году, получился несколько неудачным в плане продаж. После его выхода группа отправляется в большое европейское турне вместе с Helloween и Celtic Frost. Немного позже ряды коллектива покидает Массон. Решив играть более коммерческую музыку, группа меняет вывеску на просто Digger, вербует нового гитариста Уве Лулиса и с ним записывает альбом "Stronger Than Ever". Разумеется, этот релиз провалился, а сама группа благополучно распалась. Бывшие участники разбрелись кто куда. Басист Бранк присоединился к S.A.D.O.; Лулис и Болтендаль организовали новую формацию под названием Hawaii с барабанщиком Йохеном Бёрнером и басистом Райнером Бандзусом. Однако эта формация просуществовала недолго, успев записать всего лишь одну демку. В 1993 году Болтендаль решает реформировать Grave Digger. Новый состав выглядел так: Болтендаль (вокал), Уве Лулис (гитара), Томи Готтлих (бас, ex-Asgard, Iron Angel) и Петер Брейтенбах (ударные). В таком составе был записан альбом "The Reaper". Через год из команды в Warhead уходит Брейтенбах, замененный сессионным ударником Йоргом Михаэлем (Avenger, Mekong Delta, Rage, Headhunter). В 1994 году группа записывает свой следующий альбом "Symphony Of Death", после чего к ней присоединяется ударник Франк Ульрих, известный по работе с такими командами, как Mendacious Messiah, X Wild, Living Death и Vanize. С ним Grave Digger записывают релиз "Heart Of Darkness", после чего Ульрих, из-за личных и музыкальный разногласий, покидает ряды группы и перебирается обратно в X Wild. На его место вскоре был принят Стефан Арнольд (Capricorn, Wallop). Летом 95 группа принимает участие в "Metal Meetings", где играет на одной площадке вместе с Running Wild, Gamma Ray, Rage. В 1996 году Grave Digger выпускают альбом "Tunes Of War", явившийся началом концептуальной исторической трилогии и основанный на шотландской истории. Релиз продержался в национальных немецких чартах несколько недель. После выпуска "Tunes Of War" Grave Digger отправляются в мировое турне вместе с Rage, посетив Японию, Грецию и Южную Америку. По окончании же мирового турне, команда отправляется в тур по Германии вместе с Sinner. В 1998 году в продаже появляется продолжение исторической темы, начатой на альбоме "Tunes Of War". Новый релиз "Knights Of The Cross" был основан на элементах французской истории и рассказывал о конце рыцарского ордена Тамплиеров. В японской версии диска присутствовало два бонуса - кавер на "Children Of The Grave" Black Sabbath и "Kill The King" Rainbow. Через некоторое время в группе произошли изменения: место басиста занял Йенс Бекер (Running Wild, X Wild, Crossroads). В начавшемся вскоре европейском турне группу соправождал Iron Savior, а в американском - Imagika. К слову сказать, Болтендаль и Лулис поучаствовали в записи альбома Imagika "… And So It Burns" как гостевые музыканты. В 1999 году выходит последний альбом трилогии - "Excalibur", основанный на английской средневековой легенде о короле Артуре и рыцарях круглого стола. В японской версии присутствовало два бонус-трека - "Black Cat" и кавер на Iron Maiden "Running Free". В январе 2000 года начинается тур по Германии в компании с итальянцами из White Scull. В конце года группу покинул Лулис, замененный вскоре на Манни Шмидта (Rage). В конце 2001 года Grave Digger записывают кавер на песню "No Quarter" Led Zeppelin, которая была включена в трибьют "The Metal Zeppelin — The Music Remains The Same". В 2002 году Grave Digger выступили на ежегодном металл-фестивале "Wacken Open Air". Это выступление было записано и выпущено в свет в 2002 году под названием "Tunes Of Wacken". В этом же году группа отправилась в европейское турне. Однако, последующие концерты в Германии и Южной Европе были отменены в связи с тем, что Шмидт подхватил какой-то вирус. Во время турне команда посетила Россию, выступив в московских Лужниках вместе с Blaze. По возвращении из турне, Grave Digger начинают работу над новым альбомом и своей автобиографией. Новый студийный альбом "Rheingold", появившийся на прилавках магазинов в 2003 году, был основан уже на родном для группы немецком фольклоре и, в частности, на саге Ричарда Вагнера "Нибелунгс". Последовавшее европейское турне, прошедшее в январе 2004 года, группа отыграла вместе с Symphorce и Wizard. В сентябре Grave Digger снова отправляются в "Principal Studios", где принимаются за запись своего очередного диска. "The Last Supper", получившийся не таким концептуальным, как его предшественники, появился в продаже в январе 2005 года. В поддержку альбома группа, в феврале 2005, отправляется в турне вместе с Astral Doors и Stormhammer.
Источник: http://demonovich.narod.ru